Si vous avez déjà passé du temps à réparer ou à démonter et remonter des objets, vous avez sans doute appris une leçon importante : il faut parfois s'y prendre à la dure ou au long cours pour éviter de faire plus de mal que de bien. C'est particulièrement vrai en horlogerie, où même une petite réparation peut parfois causer plus de dégâts que prévu. C'est comparable au travail sur les automobiles, les machines CNC ou toute autre pièce hautement complexe et technique, notamment celles dont les finitions sont visibles et qui doivent être impeccables.
Les montres ne sont pas seulement des merveilles mécaniques et des chefs-d'œuvre d'ingénierie, composées de centaines de pièces réunies dans un espace réduit, qui doivent toutes fonctionner parfaitement. Elles possèdent également un aspect visuel et artistique. L'objectif de l'horloger est de préserver la perfection du garde-temps original.
En tant qu'horloger, je mets tout en œuvre pour que tout ce que je travaille reste parfait. Nous utilisons des outils aussi précis que possible et, surtout, nous veillons à ce que tout soit parfaitement propre. Il est interdit de frotter les composants de la montre ; il est essentiel de les maintenir propres dès le départ, car un nettoyage incorrect pourrait endommager la finition, qu'il s'agisse d'une finition miroir, d'une finition à grain droit ou d'une surface spéciale du cadran. Même une infime part de poussière peut devenir abrasive avec un outil de nettoyage inapproprié.
Pour maintenir ce niveau de propreté, nous utilisons divers outils, notamment des doigtiers, de petits gants en caoutchouc qui recouvrent chaque doigt. Même avec nos doigtiers, nous évitons tout contact direct. Nous les nettoyons avec une pâte horlogère appelée Rodico, qui retient la poussière et l'huile afin qu'elles ne se déposent pas sur les composants de la montre. Même sans huile, des doigtiers neufs attirent la poussière ; nous les nettoyons donc régulièrement avec du Rodico tout au long de la journée.
Rodico est une sorte de pâte à modeler Play-Doh spéciale qui absorbe l'huile et la poussière, mais comme elle absorbe l'huile, elle est à usage unique. Si vous nettoyez une pièce de montre, surtout un composant aussi délicat qu'un cadran, utilisez impérativement de la pâte Rodico fraîche à chaque fois pour éviter de transférer des résidus ou de rayer.
Lors du nettoyage, il faut toujours se demander si l'outil lui-même risque de causer des dommages. Par exemple, on n'utiliserait pas le même chiffon pour nettoyer le capot d'une voiture que celui qui a servi à nettoyer les jantes et les pneus, car il pourrait transférer des particules abrasives et endommager la peinture. De même, en horlogerie, on évalue constamment le risque potentiel et si le jeu en vaut la chandelle.
Certaines pièces, comme les cadrans et les aiguilles, peuvent être particulièrement fragiles. Il est parfois préférable de ne pas toucher à une petite imperfection sur un cadran, car tenter de la nettoyer pourrait l'endommager davantage. Par exemple, une aiguille de montre polie ne peut être touchée qu'un nombre limité de fois avant de perdre son fini.
Pour nettoyer les pièces horlogères, nous utilisons des outils spécialisés, comme les lingettes Tex, des lingettes non pelucheuses utilisées en salle blanche pour les appareils électroniques ou médicaux. Ces lingettes sont à usage unique et conçues pour ne pas laisser de peluches. Nous pouvons également utiliser de l'alcool dénaturé sur une lingette Tex ou un morceau de bois spécialement taillé pour nettoyer les pièces métalliques. Cependant, il faut être très prudent quant au type de pièces nettoyées, car un outil inapproprié peut facilement provoquer des rayures.
L'air comprimé est un autre outil de nettoyage important, mais il doit être utilisé avec précaution. Il peut être utilisé sans danger sur des composants secs individuels, mais son utilisation sur un mouvement assemblé peut disperser de l'huile et causer des problèmes importants. Nous utilisons l'air comprimé pour vérifier les cadrans avant l'assemblage d'une montre, afin de nous assurer que tout est propre et prêt.
Enfin, il est crucial de maintenir un établi propre. J'utilise des lingettes spéciales pour le nettoyage des vitres, qui contiennent une petite quantité d'alcool isopropylique pour éliminer la poussière et l'huile sans laisser de résidus. Ainsi, mon établi est exempt de poussière et prêt à être assemblé ou réparé.
Alors, si vous vous demandez pourquoi votre montre est si parfaite lorsque vous regardez à travers le cadran ou le mouvement, rappelez-vous que chaque détail a été minutieusement pensé par l'horloger. Chaque geste, comme le nettoyage d'un grain de poussière, a été réalisé avec précision et soin pour éviter tout dommage.
